Οι προσαρμογές του κάκτου βαρελιού είναι μακράν οι πιο συναρπαστικές προσαρμογές που παρατηρούνται στα φυτά. Εάν δεν ήταν για αυτούς, δεν θα ήταν δυνατό αυτό το είδος να επιβιώσει από τις σκληρές συνθήκες των ερήμων της Βόρειας Αμερικής.
Το βαρέλι κάκτος είναι ένα είδος κάκτων που προέρχεται από τη νοτιοδυτική έρημο της Βόρειας Αμερικής. Χαρακτηρίζεται συνήθως από το σχήμα του βαρελιού του ― από το οποίο προέρχεται το όνομά του ― κίτρινα αγκάθια, κίτρινα άνθη και βρώσιμα φρούτα που μοιάζουν με ανανά. Όπως και τα άλλα μέλη της οικογένειας κάκτων, ακόμη και αυτό το είδος έχει μερικές από τις πιο εκπληκτικές προσαρμογές στην αναγνώρισή του.
Προσαρμογές επιβίωσης του βαρελιού κάκτου
Ο κάκτος βαρελιού, που βρίσκεται κυρίως στην έρημο της Βόρειας Αμερικής, έχει προσαρμοστεί υπέροχα στο ξηρό περιβάλλον. Βρίσκεται στις ξηρές περιοχές των ερήμων Mojave, Chihuahua και Sonoran. Οι προσαρμογές του όχι μόνο το βοήθησαν να επιβιώσει, αλλά επίσης το βοήθησαν να γίνει ένα από τα πιο άφθονα είδη κάκτων της νοτιοδυτικής ερήμου.
Η κατακράτηση νερού είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό των διαφόρων ειδών φυτών που βρίσκονται στις ερήμους. ο κάκτος βαρελιού δεν αποτελεί εξαίρεση. Ο κορμός σε σχήμα βαρελιού αυτού του φυτού λειτουργεί στην πραγματικότητα ως δεξαμενή νερού. Δεν έχει φύλλα, οπότε το στέλεχος διευκολύνει τη διαδικασία της φωτοσύνθεσης. Οι πυκνές αγκάθια, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν το φυτό από τη θερμότητα και τα ζώα, διευκολύνουν την κατακράτηση νερού διασφαλίζοντας μινιμαλιστική απώλεια νερού στο ξηρό περιβάλλον.
Παρόλο που είναι αδύνατο για τα ζώα να τρώνε το φυτό λόγω των παχιών αγκαθιών, τα οποία λειτουργούν ως κάλυψη ασφαλείας, ο καρπός είναι προσβάσιμος σε διάφορα ζώα και πουλιά. Αυτά τα ζώα και τα πουλιά τα τρέφονται και βοηθούν έμμεσα στη διασπορά των σπόρων του, διευκολύνοντας έτσι την αναπαραγωγή αυτού του είδους.
Ωστόσο, μια άλλη εξαιρετική προσαρμογή που παρατηρείται σε αυτό το είδος σχετίζεται με το ριζικό του σύστημα, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι το φυτό είναι σε θέση να απορροφά κάθε σταγόνα νερού που είναι διαθέσιμο στις άγονες συνθήκες της ερήμου. Οι ειδικά σχεδιασμένες ρίζες βοηθούν επίσης το φυτό να στερεωθεί σε ερημικό έδαφος, λόγω του οποίου φαίνεται επίσης να αναπτύσσεται σε πλαγιές καθώς και στους τοίχους των φαραγγιών.
Ενδιαφέροντα γεγονότα σχετικά με το βαρέλι κάκτος
- Είναι ο μεγαλύτερος κάκτος που βρίσκεται στη νοτιοδυτική περιοχή της Αμερικής.
- Έχει μέση διάρκεια ζωής 50 έως 100 ετών, αν και ορισμένα φυτά είναι γνωστό ότι επιβιώνουν για 130 χρόνια.
- Αυτοί οι κάκτοι μπορούν να επιβιώσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα χρησιμοποιώντας το αποθηκευμένο νερό, αφού ξεριζωθούν από το έδαφος.
- Ο θάλαμος αποθήκευσης νερού σε αυτό το φυτό έχει τη μεγαλύτερη αναλογία όγκου προς επιφάνεια σε φυτά.
Με την πάροδο των χρόνων, είδη όπως ο κάκτος βαρελιού έχουν τροποποιηθεί για να ταιριάζουν στην ξηρή βιογραφία της ερήμου με τεράστια ευκολία. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να μεγαλώσετε κάκτους βαρελιών στο σπίτι σας. Η υψηλή προσαρμοστικότητα διασφαλίζει ότι αυτό το είδος αναπτύσσεται εύκολα σε διαφορετικό περιβάλλον, υπό την προϋπόθεση ότι υπόκεινται σε βασική φροντίδα. Στην πραγματικότητα, διάφορα είδη όπως το βαρέλι με αγκίστρι και το χρυσό βαρέλι είναι δημοφιλείς επιλογές για κήπους κάκτων σε διάφορα μέρη της Βόρειας Αμερικής.
