Το chia φυτό εύκολης φροντίδας παράγει μικροσκοπικούς σπόρους που θεωρούνται «superfood». Το φυτό δεν απαιτεί μεγάλη προσοχή.
Το ήξερες?
Εάν μεγαλώνετε ζώα στο αγρόκτημά σας, η φύτευση chia μπορεί να είναι επωφελής με διάφορους τρόπους. Μελέτες που διεξήχθησαν στον Καναδά δείχνουν ότι οι σπόροι chia, όταν προστίθενται σε ζωικές τροφές, βοηθούν στη μείωση της περιεκτικότητας σε κορεσμένα λιπαρά οξέα (SFA) των λευκών και των σκούρων κρεάτων. Μια άλλη μελέτη που διεξήχθη στις ΗΠΑ υποδηλώνει ότι η σίτιση των ορνίθων με σπόρους chia μπορεί να μειώσει την περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά οξέα στον κρόκο του αυγού.
Η Chia, που προέρχεται από τη νοτιοδυτική Αμερική, έχει εκτιμηθεί ως εκατοντάδες χρόνια ως βασική τροφή με θρεπτικά συστατικά. Η Chia καλλιεργήθηκε από τους Αζτέκους και άλλους ιθαγενείς του Μεξικού και της Αμερικής. Οι μικροσκοπικοί σπόροι chia έχουν μεγάλη αξία σε βασικά λιπαρά οξέα, φυτικές ίνες, πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα. Έρχονται με καρύδια γεύση και μπορούν να καταναλωθούν ωμά. Το θεραπευτικό τσάι από φρέσκα ή αποξηραμένα φύλλα chia χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαφόρων καταστάσεων. Οι σπόροι είναι γνωστοί ως «ενεργειακά τρόφιμα» και περιλαμβάνονται στον κατάλογο των superfoods από διαιτολόγους σε όλο τον κόσμο. Αντί να αγοράζετε βλαστημένους σπόρους chia από ένα κατάστημα υγείας, μπορείτε να φυτέψετε μερικά σπορόφυτα chia στον κήπο σας και μέσα σε λίγους μήνες, μπορείτε να έχετε ένα βάζο γεμάτο σπόρους chia. Εάν έχετε πλεόνασμα σπόρων, μπορείτε να τα προσθέσετε στη διατροφή των ζώων ή των πουλιών.
Η καλλιέργεια ενός φυτού chia είναι πολύ εύκολη καθώς ανέχεται διάφορα εδάφη και κλιματολογικές συνθήκες. Το φυτό είναι πολύ ανθεκτικό και αναπτύσσεται ακόμη και σε ξηρές περιοχές όπως η Καλιφόρνια, η Νεβάδα, η Γιούτα και η Αριζόνα. Είναι ανθεκτικό από τις ζώνες USDA 9-12. Με επαρκές φως, το φυτό μπορεί να καλλιεργηθεί και σε εσωτερικούς χώρους. Καθώς οι σπόροι chia πέφτουν από το φυτό, προάγουν φυσικά τη νέα ανάπτυξη. Η φύτευση φυτών chia σε εξωτερικούς χώρους είναι επομένως ευεργετική. Τα φυτά αναπτύσσονται γρήγορα και αρχίζουν να παράγουν άνθη εντός τεσσάρων μηνών.
Περιγραφή φυτού
Το βοτανικό όνομα του φυτού chia είναι Salvia hispanica και ανήκει στην οικογένεια των νομισμάτων, Lamiaceae. Ένα μικρό φυτό chia μοιάζει με ένα κοινό φυτό μέντας. Ωστόσο, είναι ένα ετήσιο ανθίζοντας βότανο και μπορεί να μεγαλώσει έως 1,75 μέτρα ύψος. Έχει παχύ, σκούρο πράσινο, ζαρωμένο, «αντίθετα φύλλα» που μπορεί να έχει μήκος 4-8 cm και πλάτος 3-5 cm. Οι άνω επιφάνειες των φύλλων καλύπτονται με λεπτά, μαλακά, γκρίζα μαλλιά. Η ακίδα στο τέλος κάθε στελέχους παράγει λευκά ή μοβ άνθη σε διάφορα σμήνη.
Φύτεμα
Μπορείτε να φυτέψετε τους σπόρους σε εξωτερικούς χώρους τον Απρίλιο ή τον Μάιο ή μπορείτε να τους φυτέψετε σε εσωτερικούς χώρους τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο. Αποκτήστε ένα καλό μείγμα φύτευσης ή χρησιμοποιήστε έναν σπιτικό συνδυασμό ίσων μερίδων κομπόστ, αργαλειού κήπου και άμμου. Μπορείτε να ανακατέψετε την επιλεγμένη περιοχή ελαφρά με τσουγκράνα ή να χαλαρώσετε το χώμα με τα δάχτυλά σας. Απλά διασκορπίστε τους σπόρους πάνω στο έδαφος και τσουγκράστε ελαφρά. Περίπου 1/4 φλιτζάνι σπόροι chia μπορούν να πασπαλιστούν σε μια επιφάνεια τετραγωνικού ποδιού. Μπορείτε μετά να αραιώσετε τα φυτά. Δεν χρειάζεται να σκάβουμε μια τρύπα για να τα σπείρουμε. Πιέστε απαλά την επιφάνεια του εδάφους και βεβαιωθείτε ότι οι σπόροι καλύπτονται από το έδαφος. Μπορείτε να σπείρετε τους σπόρους σε ένα δίσκο ή ένα δοχείο στην κουζίνα σας και αργότερα να μεταφέρετε τα φυτά σε ένα ηλιόλουστο σημείο σε εξωτερικούς χώρους. Μπορείτε να τα μεταμοσχεύσετε όταν έχουν ύψος περίπου 3 ίντσες. Κατά την αναφύτευση, αφήστε λίγο χώρο μεταξύ δύο φυτών (φυτέψτε τα 12 έως 18 ίντσες), καθώς μεγαλώνουν αρκετά ψηλά.
ΒΑΣΙΚΕΣ ΑΝΑΓΚΕΣ
Μπορείτε να διατηρήσετε τους σπόρους σε μια περιοχή χαμηλού φωτισμού μέχρι να βλαστήσουν, αλλά θα χρειαζόταν άφθονο φως καθώς αρχίζουν να μεγαλώνουν. Χρειάζονται καλά στραγγιζόμενα, αμμώδη ή αργιλώδη εδάφη για να αναπτυχθούν. Πασπαλίστε ελαφρά τα υπολείμματα των καμένων φυτών (charate) πάνω από το σπορόφυτο. Αυτό θα συμβάλει στην αύξηση της βλάστησης. Μελέτες δείχνουν ότι ως «φωτιά μετά από φυτό», η καλλιέργεια chia αυξάνεται σε αφθονία μετά από πυρκαγιά. Αυτά τα φυτά δεν ανέχονται τον παγετό.
Βοτάνισμα
Τα φυτά Chia δεν θα αναπτυχθούν καλά με τα ζιζάνια. Αφαιρέστε τα ζιζάνια που καλλιεργούνται στον κήπο σας.
Κλάδεμα
Αφαιρέστε τα νεκρά λουλούδια για να ενθαρρύνετε τη συνεχή άνθηση μέχρι τον παγετό.
Πότισμα
Χρησιμοποιώντας ένα λεπτό ακροφύσιο ψεκασμού, ποτίζετε ελαφρά τα σπορόφυτα κάθε μέρα έτσι ώστε το έδαφος να παραμένει υγρό. Μέσα σε μια εβδομάδα περίπου, θα μπορείτε να δείτε τα λάχανα και τα μικροσκοπικά φύλλα να αναδύονται από το έδαφος. Ακόμα κι αν μεγαλώνετε τους σπόρους σε μια κατσαρόλα, τους πασπαλίζετε ελαφρά και τους ποτίζετε τακτικά. Μόλις καθιερωθεί, δεν χρειάζεται να τα ποτίζετε καθημερινά. Το έδαφος μπορεί να είναι υγρό, αλλά όχι υγρό. Το φυτό δεν χρειάζεται πολύ νερό και φαίνεται να λειτουργεί καλύτερα εάν διατηρείται στην ξηρή πλευρά. Αποφύγετε τη φύτευση chia κοντά σε γκαζόν και άλλα φυτά που απαιτούν συχνό πότισμα.
Γονιμοποίηση
Μπορείτε να αναπτύξετε chia οργανικά, χωρίς να χρησιμοποιήσετε επιβλαβή φυτοφάρμακα και χημικά. Στρώστε τα φυτά τακτικά. Ο θάμνος μπορεί να ανεχθεί άνυδρες συνθήκες καθώς και εδάφη χαμηλής γονιμότητας.
Συγκομιδή των σπόρων
Το κεφάλι σπόρου Chia μοιάζει με κεφάλι σπόρου σιταριού. Μικρές συστάδες λουλουδιών αναπτύσσονται τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο. Μπορείτε να συλλέξετε τα λουλούδια σε μια χάρτινη σακούλα και να τα αφήσετε να στεγνώσουν στον ήλιο. Τότε μπορείτε να αφαιρέσετε τους σπόρους. Ή όταν τα άνθη στεγνώσουν ή γίνουν κίτρινα, μπορείτε να μαζέψετε σπόρους chia. Μπορείτε να τραβήξετε ολόκληρο το φυτό και να κτυπήσετε τους μίσχους πάνω από ένα δοχείο για να συλλέξετε τους μικροσκοπικούς σπόρους. Πριν βγάλτε το φυτό, μπορείτε να μαζέψετε τα φύλλα, να τα στεγνώσετε και να τα αποθηκεύσετε. Μπορείτε να φτιάξετε φαρμακευτικό τσάι από αυτά τα αποξηραμένα φύλλα.
Μόλις σπαρθούν, τα φυτά chia δεν απαιτούν μεγάλη προσοχή. Μεγάλα ανθισμένα κρεβάτια αυτών των φυτών μπορούν να ενισχύσουν την ομορφιά του κήπου σας. Πολλά είδη μελισσών βοηθούν στη γονιμοποίηση του chia. Ωστόσο, τα λουλούδια chia είναι ερμαφρόδιτα (έχουν αρσενικά και θηλυκά όργανα) και το φυτό μπορεί να αυτο-επικονιαστεί απουσία τέτοιων εντόμων. Θα σπέρνεται εύκολα, εάν οι σπόροι δεν καταναλώνονται από πουλιά, ποντίκια και μυρμήγκια. Το Chia μπορεί να είναι μια εξαιρετική προσθήκη στον οργανικό κήπο σας.
